Politizar el consumo, recuperar la ciudadanía
Rodrigo Fernández Miranda | Alba Sud
El avance del consumismo y las lógicas
mercantiles, potenciado con la globalización económica, supone un
retroceso en el ejercicio de la ciudadanía. Frente a esta dinámica, y en
un contexto de crisis como el del Estado español, la lucha por
politizar el consumo adquiere un rol clave.
El tiempo de la democracia se ve desbordado tanto por la brevedad
de la urgencia y el arbitraje instantáneo impuesto por los mercados,
como por el largo plazo de la ecología. Los espacios económicos,
políticos, jurídicos y ecológicos están desvertebrados. Las juntas del
Estado-nación crujen y las soberanías territoriales se hunden. El
derecho de cada país cede a un extremo indeterminado, sin que aparezcan
nuevos niveles de soberanía popular y nuevos procedimientos para tomar
las decisiones democráticamente (Daniel Bensaid).
El avance del consumismo y las lógicas
mercantiles ha venido suponiendo un retroceso en el ejercicio de la
ciudadanía; proceso que se ha potenciado con la expansión de la
globalización económica. Las luchas por la politización del consumo
llevan décadas de vigencia, aunque en el Estado español en los últimos
años se han acelerado y propagado, incluyéndose en el seno de los
discursos críticos y las prácticas transformadoras de los nuevos
movimientos sociales como vía para la recuperación del ejercicio de la
ciudadanía.
Aunque sus primeros antecedentes como modelo pueden observarse a principios del siglo XX con el fordismo [1],
el verdadero despegue y consolidación del consumismo como pilar de la
producción capitalista y símbolo de estatus social se promueve tras la
finalización de la II Guerra Mundial y el inicio de los Treinta
Gloriosos. La globalización económica operó como fuente de aceleración,
extensión y aceptación de este modelo, y con ello, de profundización de
sus consecuencias [2].
La globalización viene determinando fuertes procesos de transformación
en las relaciones económicas, sociales, políticas y culturales. También
supone la apertura de las fronteras de cada sociedad para incorporar
bienes (materiales y simbólicos) de otras, productos y servicios
generados por un sistema de muchos centros, y una tendencia a la
unificación de patrones, preferencias y conductas relativas al consumo.
Así, el modelo de consumo dominante [3]. se ha
configurado como un eje de unificación y homogeneización de visiones,
percepciones, motivaciones y comportamientos de las sociedades globales.
Además del exceso como rasgo distintivo de este modelo, otras
características del consumismo son: su importante peso psicosocial y su
papel cultural en la formación de identidades colectivas, que representa
una vía para la distinción social y tiende a estructurar el estilo de
vida en las sociedades de consumo, y que tiene un fuerte trasfondo
ideológico. Por otra parte, los principales valores e ideas que
sustentan y de los que se nutre el consumismo son los siguientes:
-
Competencia
-
Hiper-individualismo
-
Primacía de lo privado
-
Culto a la velocidad
-
Crecimiento como ideal
-
Desatención y desapego por el entorno próximo
-
Maximización del beneficio económico como objetivo
-
Culto por la novedad y la renovación (moda)
-
Primacía de las apariencias
-
Fetichismo - culto por los objetos
-
Moral hedonista
-
Neodarwinismo social
Las consecuencias socioambientales que
el consumismo deja tras de sí ya se denunciaban en la Cumbre de la
Tierra con la incipiente globalización a principios de los 90:
“problemas [que] surgen de un orden económico mundial caracterizado por
el consumo y la producción en constante expansión, lo que agota y
contamina nuestros recursos naturales y crea y perpetúa enormes
desigualdades entre los países y dentro de ellos (…) situación que nos
ha llevado a sobrepasar los límites de la capacidad productiva de la
Tierra y en la cual el 20% de la gente consume el 80% de los recursos
mundiales”. Y se identificaba una línea de actuación colectiva:
“concebir entonces nuevos valores culturales y éticos, transformar las
estructuras económicas y reorientar nuestros estilos de vida” (Cumbre de
la Tierra, 1992). Sin embargo, estos impactos se fueron agravando con
el crecimiento exponencial del consumo de bienes y servicios producido
durante las últimas décadas.
De esta forma, el consumismo es un modelo que salta por encima de las
necesidades de las personas y de las posibilidades del planeta, en la
medida que no tiene conciencia de límites. La insostenibilidad es
seguramente la consecuencia más destacada. Además, representa uno de los
indicadores más evidentes de desigualdad e injusticia distributiva en
la globalización económica.
Dentro de las lógicas de una sociedad de consumo todo tiende a convertirse en mercancía, todo es potencialmente vendible y comprable. Además de este totalitarismo mercantil,
el consumismo hunde sus raíces en valores directamente vinculados con
un (ultra) individualismo, y promueve el interés individual y el ámbito
privado por encima del bien común, de lo público y del interés
colectivo. En resumen, un escenario que puede describirse como “un culto
consumista carente de la menor dinámica interna de responsabilidad
moral respecto a los pobres o excluidos, incluyendo a las futuras
generaciones” (Falk, 2002).
Consumismo y ciudadanía
La ciudadanía [4] es un concepto dinámico: como parte
de un proceso histórico, siempre estará en construcción y reconstrucción
constante. En el contexto de la globalización, este concepto adquiere
una nueva dimensión: el lazo entre la ciudadanía y el Estado-nación
tiende a debilitarse en la formación de una cultura global, “espacios
desterritorializados logran constituirse en ejes de producción de
ciudadanía posibilitando un carácter global de este constructo social”
(Martínez, 2004).
Uno de los cambios socioculturales inducidos por la globalización es el
paso de una ciudadanía como representación de una opinión pública, a
una ciudadanía-consumidora comprometida con su disfrute de un cierto
“nivel” de vida (García Canclini, 1995). La reducción del ciudadano a
cliente, además de implicar la construcción de un conformismo social
(Sánchez Noriega, 1998), supone un vaciamiento del contenido y una
limitación en el ejercicio de la ciudadanía.
No obstante, una ciudadanía plena de todas las personas que conviven en
una comunidad organizada es condición necesaria para el correcto
funcionamiento de una democracia. El objetivo principal de la acción
ciudadana es mejorar el bienestar público. En dirección contraria, el
consumismo, y las ideas y valores de los que se nutre, operan como
desvinculador social, ya que sólo buscan el beneficio individual.
Este modelo de consumo tiene directamente que ver con el comportamiento [5]
y con la conciencia política, en la medida que influye en la visión
política, la ideología y el tipo y nivel de participación social. Los
ciudadanos y ciudadanas dejan de ser partícipes, para convertirse en
espectadoras, legitimadoras o refrendadoras del ejercicio del poder.
Así, en el marco de las sociedades de consumo, el espacio corporativo y
mercantil va desplazando y sustituyendo al ámbito
político-institucional. La pérdida de eficacia de las formas
tradicionales de participación social y ejercicio ciudadano no es
compensada por la incorporación de las masas como consumidoras y
votantes.
En definitiva, el consumismo determina un modelo de “ciudadanía
des-ciudadanizada”. En estos términos, los consumidores del siglo XXI
pueden equipararse a los ciudadanos del siglo XIX. Más consumismo, menos
ciudadanía; y la política cada vez más alejada de la soberanía popular.
Cuando los promotores de esta globalización apuntan a que los
constructores de certezas, como las ideologías, se han caído y han
perdido su sentido, el único constructo que parece salir fortalecido es
el consumismo. Mientras tanto, se va estrechando el cerco sobre lo que
se discute, sobre lo que se problematiza, sobre lo que se pretende
transformar: una fuerte reducción de la brecha ideológica, que en su
versión más radicalizada da lugar al “pensamiento único” y el “fin de la
historia” [6] (Fukuyama, 1992).
La politización del consumo
Desde hace décadas, el movimiento por un consumo responsable [7]
apunta a una restauración crítica de la conciencia colectiva sobre las
dinámicas e impactos del consumismo. A partir de ello, apela a la
construcción de poder de los consumidores y consumidoras, colocando a la
esfera del consumo en un marco de valores y en una perspectiva de lucha
por una transformación. Este movimiento intenta introducir una crítica
del consumismo y hacer del consumo una herramienta colectiva para la
transformación social y política [8].
Tradicionalmente, las reivindicaciones por un consumo responsable, a
iniciativa principalmente de colectivos, organizaciones sociales y de
consumidores de países centrales, se plantean como forma de reducir y
denunciar el deterioro social y ambiental, y los abusos económicos
derivados del modelo. Asimismo, se articula en torno a los siguientes
ejes:
Si el mercado es un ámbito de expresión
ciudadana, la esfera corporativa y mercantil debe ser considerada
necesariamente como un ámbito político. Como instrumento político, el
consumo responsable debe evitar apelar a la iniciativa individual y
depositar la responsabilidad en las personas en su rol de consumidoras.
La respuesta, por el contrario, debe ser política y colectiva; no como
consumidores, sino como ciudadanos. Este proceso supone una politización
del consumo, que se centra en los siguientes ámbitos de intervención
para promover colectivamente otro modelo (Álvarez Cantalapiedra, 2007).
Factor riqueza:La intervención sobre los mecanismos
distributivos y reglas de reparto del producto social son claves para el
acceso al consumo de bienes esenciales de la mayoría de la población,
en el contexto de una economía más justa y equitativa en la
distribución.
Factor espacio:La
disponibilidad de espacios alternativos que favorezcan otra
significación social del consumo. Esto supone la transformación del
entorno estructural dispuesto para el consumo, lo que se traduciría en
un cambio en conductas y hábitos.
Factor tiempo:Desaceleración
de los ritmos de vida, y reorganización y redistribución de los tiempos
dedicados a las distintas actividades cotidianas y los estilos de vida
mayoritarios.
Factor información:La
obtención de información fidedigna para tomar decisiones de consumo,
para lo que es fundamental, además de la discusión colectiva, la
creación y difusión de (contra) información sobre productos, procesos
productivos, impactos, trazabilidad, entre otros.
La política es sin duda una herramienta
de transformación. Para las mayorías sociales, que no gozan de capital
ni de la posibilidad de hacer grandes negocios, seguramente la única
herramienta de la que pueden disponer. El consumo es una de las pocas
actividades de las que (casi) nadie queda exento. En conclusión,
politizar el consumo es una forma de recuperar el ejercicio de la
ciudadanía, una vía para reapropiarse de la política.
El consumo en la reflexión y las prácticas de los nuevos movimientos sociales
En el Estado español, las consecuencias de la “crisis” y el avance del neoliberalismo [9] están alterando la cultura política [10]
de una parte creciente de la sociedad. Una embrionaria cultura política
que está incidiendo sobre la conflictividad del proceso de
representación democrática y sobre el ejercicio de la ciudadanía de una
fracción cada vez menos minoritaria de la población; que abre un nuevo
ciclo de luchas, con la reconfiguración de la resistencia social y de la
construcción política en el territorio.
Este proceso también viene incrementando la desafección hacia las
instituciones políticas, lo que tiene un impacto directo sobre la
participación. Por una parte, se está reduciendo la utilización de
mecanismos convencionales de participación, al tiempo que aumenta la
propensión a usar mecanismos alternativos de expresión de las demandas y
preferencias políticas, promoviendo la creación de nuevos espacios y
vías para la participación, más allá de lo institucional. Así, se está
generando gradualmente una ciudadanía más activa, informada, crítica,
movilizada y reivindicativa.
Esta confluencia de movimientos sociales nuevos y preexistentes se
nutre de reivindicaciones históricas, e incorpora nuevos discursos
críticos y prácticas transformadoras. Un proceso que alcanza al
cuestionamiento de los pilares del estilo de vida dominante en las
clases medias, la discusión y el intento de transformación de los
atributos que caracterizan a las sociedades de consumo, y con ello, a la
politización de las relaciones de una parte de la sociedad con las
corporaciones empresariales.
De esta manera, la crítica al consumismo (y a las ideas y valores
subyacentes) y la promoción de prácticas dirigidas hacia otro modelo de
consumo posible y necesario se van integrando en los discursos y
prácticas de los movimientos sociales. En un período relativamente corto
de tiempo, han surgido o se han expandido en el territorio diversas
iniciativas transformadoras relacionadas directamente con el modelo de
consumo, una reorientación de las prácticas sociales con vistas hacia la
justicia social y la sostenibilidad ambiental.
La resignificación del consumo, fuera de las lógicas del mercado, del
exceso, de la competencia y de la acumulación, junto con otras
cuestiones directamente relacionadas (como el decrecimiento, la
soberanía alimentaria, el comercio justo, la banca o las finanzas
éticas, las redes solidarias, entre otras), van formando parte
indisoluble de las luchas sociales en el territorio. Las iniciativas que
surgen o se expanden (para una reapropiación del consumo como forma de
reapropiarse del ejercicio de la ciudadanía) son muy diversas.
Las campañas de boicot y presión a empresas, la construcción de redes
de intercambio y financiación o la creación de mercados sociales son
algunas de las líneas de acción que se vienen adoptando en esta
dirección. Asimismo, el denominado “consumo colaborativo” es otra de
estas manifestaciones: relacionado con la ”economía de la colaboración”,
prioriza el acceso sobre la propiedad, tiene un fuerte apoyo en las
Nuevas Tecnologías y “se puede definir como la manera tradicional de
compartir, intercambiar, prestar, alquilar y regalar redefinida a través
de la tecnología moderna y las comunidades”
(www.consumocolaborativo.com). El consumo colaborativo, con un
crecimiento notable en el Estado español durante 2012, se sustenta en
sistemas basados en productos (pagar por el uso de un producto, no por
su posesión), mercados de redistribución de bienes hacia lugares dónde
son más necesarios, y estilos de vida colaborativos (compartir o
intercambiar bienes principalmente intangibles).
Asimismo, numerosas iniciativas informales de prácticas colectivas
autoorganizadas que desarrollan procesos críticos, persiguen el
empoderamiento ciudadano y promueven la innovación social, han
proliferado durante los últimos meses. Muchas de éstas operan en ámbitos
directamente relacionados con el consumo, como el urbanismo y el
espacio público, la movilidad y el transporte, la autoorganización para
el consumo, la alimentación, el ocio, la educación y la cultura, la
tecnología, los servicios varios o las finanzas [11].
Este escenario ilustra un incipiente proceso de reconfiguración de la
conciencia colectiva, la organización y la participación social, con el
objetivo de recuperar su soberanía en las decisiones de consumo y, en
última instancia, en las decisiones políticas. En definitiva, una
apuesta colectiva por la (re)vinculación entre los papeles de
consumidores y de ciudadanos, entre el consumo y la ciudadanía.
Justamente, este cuestionamiento y transformación de las vías de
participación de las mayorías en este engranaje a través del consumismo,
es una de las aristas necesarias en las luchas contra el capitalismo;
ya que se trata del vínculo directo y material por antonomasia entre el
grueso de la sociedad y los poderes económicos.
Otro modelo de consumo, otro proyecto de sociedad
Más allá de la aceleración de la concentración de riqueza, la
desposesión, la desigualdad social y la insostenibilidad ambiental, la
globalización también ha supuesto una redefinición de los límites de las
comunidades políticas dentro de las que las sociedades estaban
organizadas hasta entonces [12]. Por otro lado, el
estilo de vida centrado en la mercancía, y organizado por el mercado y
el mercadeo, tiende a reducir la participación y la responsabilidad
sobre lo colectivo y lo común, a nublar la visión a largo
plazo, y a promover la apatía política y la desvinculación social. Por
ende, es un modelo que conlleva directamente una forma de
“des-ciudadanización”.
De esta manera, la reducción del ciudadano a su condición de cliente
representa en primera instancia un vaciamiento del concepto y la praxis
de la ciudadanía. Si se tiene en cuenta que el ejercicio de la
ciudadanía es una de las condiciones sine qua non para el
correcto funcionamiento de cualquier democracia, en este sentido,
también se viene produciendo un deterioro de la calidad de las
democracias representativas en el marco de la globalización (junto con
el distanciamiento de la política institucional y el conjunto de la
ciudadanía).
Por ello, la politización del consumo (o una proyección del rol de
consumidor de forma política) supone la reversión de atributos y valores
que han tenido consecuencias nefastas en la posibilidad de construir
una sociedad más justa, sostenible e igualitaria, mermando también la
posibilidad de erigir lazos de solidaridad que estructuren las
relaciones sociales. De esta manera, se presenta como una vía para la
cimentación de otro proyecto de sociedad.
A pesar de que la incipiente democracia participativa, la construcción
de una conciencia crítica y la politización del consumo van sumando cada
día más partidarios y van consolidando su armado político,
sigue existiendo todavía un enorme diferencial de poder y de apoyo
social a favor de la democracia representativa (que excluye la
participación política fuera de los cauces institucionales) y el modelo
de consumo dominante.
Sin embargo, este proceso de debate y contestación al orden consumista
representa una de las vías imprescindibles para la construcción de
alternativas desde las bases sociales al modelo económico y político que
se encuentra en el centro de la crítica. La reapropiación de la
política y del ejercicio de la ciudadanía también pasa por una
reapropiación colectiva de las decisiones y acciones de consumo. Una
carrera de fondo contra las consecuencias intrínsecas de la
globalización económica y en pro del “rescate” de la soberanía popular.
Notas:
[1] Además de haber sido
uno de los acontecimientos más relevantes en materia de desarrollo
industrial, se puede considerar la puesta en marcha de la cadena de
montaje Highland Park de Ford (1908) y la implementación de las teorías
de “organización científica del trabajo” de Frederick Taylor uno de los
hechos fundacionales de las sociedades de consumo.
[2] Para más información, ver: Contrapublicidad. Libros en Acción (ConsumeHastaMorir, 2009).
[3] Aunque se utilice
aquí la idea de “modelo de consumo dominante”, cabe recordar que
solamente menos del 20% de la población mundial forma parte de las
denominadas sociedades de consumo, mientras que la gran mayoría restante
queda excluida.
[4]Se entiende por
ciudadana a la persona que por haber nacido o residir en un territorio
es miembro de la comunidad organizada que le reconoce la cualidad para
ser titular de derechos y deberes, de gozar de libertades y de igualdad
ante la ley, y puede realizar actividades legalmente validadas. La
ciudadanía tiene derecho y disposición de participar en dicha comunidad
organizada “a través de la acción autorregulada, inclusiva, pacífica y
responsable, con el objetivo de optimizar el bienestar público”.
[5] El comportamiento
político son “aquellos componentes de la percepción, la motivación y la
actitud que elaboran las identificaciones políticas del hombre, sus
exigencias, sus esperanzas y todos sus sistemas de creencias políticas,
entidades y objetivos” (Eulau, 1965).
[6] La tesis que este
autor postula es que, tras la finalización de la Guerra Fría, la
Historia como lucha entre ideologías ha terminado y se ha impuesto la
democracia liberal.
[7] En el caso del
movimiento de organizaciones de consumidores y consumidoras su origen se
sitúa en el siglo XIX, y las primeras experiencias de este tipo se
realizaban a través de cooperativas con el objeto de resguardar los
derechos y el poder de las personas consumidoras frente a productores y
comerciantes.
[8] Teniendo en cuenta
la amplitud y diversidad de ámbitos integrados en este modelo el
consumo, puede comprenderse su potencial transformador.
[10] El concepto de cultura política contiene tres niveles: cognitivo, conductual y actitudinal.
[11] Algunos ejemplos de
este tipo de iniciativas ciudadanas. Urbanismo y espacio público:
fortalecimiento y la recuperación de la memoria del espacio público.
Empoderamiento, participación y transformación de espacios públicos.
Creación de entornos verdes de manera creativa y participativa.
Reactivación de solares vacíos a través de su programación y ocupación.
Mirada crítica de los espacios públicos. Movilidad y transporte:
bicicleta urbana; carsharing (compartir coche); carpooling
(compartir trayectos); iniciativas para la desaparición o reducción de
la movilidad en vehículo privado motorizado. Alimentación: grupos de
consumo. Producción de alimentos en huertos urbanos. Permacultura y
agroecología. Banco y redes de semillas. Educación, organización y apoyo
al cultivo comunal. Banco de alimentos. Educación y cultura:
Bibliotecas colaborativas. Cultura libre. Microespacios culturales. Bookcrossing
(compartir libros). Intercambio de conocimiento. Servicios varios:
Bancos de tiempo. Compartir servicios profesionales, sociales. Finanzas:
Banca ética y solidaria. Microfinanciación.
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